Il cielo in technicolor

Domenica scorsa i cieli italiani si sono accesi di bagliori rossastri. Si è trattato di un fenomeno ottico simile ma non identico alle aurore boreali, indicato con l'acronimo SAR, che sta per "Stable Auroral Red arcs". Si tratta di una corrente ad anello che trasporta milioni di ampere tutt'attorno al nostro pianeta negli strati più alti dell'atmosfera, rendendola luminescente. Come le aurore boreali, anche le SAR si producono durante forti tempeste geomagnetiche innescate dall'interazione di un "vento solare" più intenso del solito con il campo magnetico terrestre. Infatti, come ci spiega Lucia Abbo, ricercatrice all'Osservatorio Astrofisico di Torino dell'INAF, proprio in questi mesi il Sole sta raggiungendo il picco del suo ciclo undecennale di attività, un ciclo che si sta rivelando molto più vivace di quello precedente e che può creare alcuni pericoli per satelliti, veicoli spaziali e reti elettriche. Questa settimana il cielo ci ha regalato anche altri colori: quelli delle immagini mozzafiato che ci ha inviato la sonda Euclid dell'ESA (l'Agenzia Spaziale Europea), che sta testando i suoi apparati ottici prima di mettersi alla ricerca delle inafferrabili materia oscura ed energia oscura, che, messe insieme, costituiscono il 95% dell'universo conosciuto. Commentiamo quelle splendide immagini di galassie, ammassi di galassie e ammassi stellari con l'astrofisica e scrittrice Licia Troisi, autrice del saggio "La sfrontata bellezza del cosmo. Un viaggio tra i misteri dell'universo attraverso le immagini dell'invisibile" (Rizzoli 2020). Al microfono Francesca Buoninconti.

10 Nov 2023