Chi bazZika col virus

A volte, la scienza richiede un pizzico di coraggio. Come nel caso della ricerca vaccinale per combattere il virus Zika: per la prima volta, un gruppo di scienziati ha infettato 56 volontari - di cui 28 donne - con Zika virus. Tutto per accelerare la ricerca vaccinale: capire se effettivamente i volontari sviluppano i sintomi tipicamente associati al virus è il primo passo per poi testare l'efficacia dei vaccini contro Zika. Ma se mancano i soggetti infetti, è eticamente corretto crearli in maniera cosciente e controllata, per poter poi studiare l'efficacia di un vaccino che minimizzi i danni di un'infezione futura? Questo tipo di sperimentazioni cliniche vengono chiamate 'programmi di sfida umana' e possono effettivamente agevolare lo sviluppo di vaccini contro un patogeno: è già successo per il Covid, per cui si sono prestati migliaia di volontari, ma anche per malattie come il tifo o il colera. Eppure come può questa audace mossa cambiare il panorama della ricerca sul Zika? E quale sarà l'impatto di questo nuovo approccio sul futuro dello sviluppo vaccinale? Rispondono Caterina Rizzo, docente di igiene e medicina preventiva all'università di Pisa, e Marco Annoni, bioeticista del CNR e coordinatore del comitato etico della Fondazione Veronesi. Al microfono Marco Motta

30 Ott 2023