Indizi di vita extraterrestre?

A meno di due anni dal lancio, il James Webb Space Telescope non ha disatteso le aspettative. Sono già molte le scoperte che ha effettuato, anche sulla composizione delle atmosfere degli esopianeti. L'ultima, in ordine di tempo, è stata resa nota la settimana scorsa e ha fatto immediatamente il giro del mondo: nell'atmosfera dell'esopianeta K2-18b, a 120 anni-luce dalla Terra nella costellazione del Leone, ci sarebbero tracce di dimetilsolfuro, una molecola che qui sulla Terra è prodotta solo da organismi viventi come il fitoplancton. E insieme al dimetilsolfuro, il James Webb Space Telescope avrebbe trovato anche altre sostanze a base di carbonio, come il metano e l'anidride carbonica. Quali altri esopianeti, tra quelli conosciuti, sembrano essere buoni candidati per ospitare la vita? Ne discutiamo con Giovanni Covone, astrofisico all'università Federico II di Napoli, autore del saggio intitolato "Altre Terre. Viaggio alla scoperta dei pianeti extrasolari" (HarperCollins 2023). Al microfono Paolo Conte

19 Set 2023