Che elementi! - Etere

Dopo terra, acqua, aria e fuoco, completiamo con l'etere il nostro percorso ferragostano di letture ricollegabili agli elementi della tradizione antica. L'etere era l'elemento celeste che Aristotele riteneva perfetto e immutabile, perché il firmamento, osservato per tanti secoli ad occhio nudo, non sembrava essere soggetto ad alcun cambiamento. Ma l'astronomia moderna e, ancor di più, l'astrofisica contemporanea hanno rivoluzionato la nostra percezione dell'universo: tutti gli astri sono in continua evoluzione e le loro trasformazioni danno spesso luogo a eventi di estrema violenza. L'universo stesso è nato dall'evento più energetico mai accaduto. Anche la storia della Terra è costellata di episodi violenti che potrebbero ripetersi in futuro e minacciare le nostre vite: cadute di asteroidi e comete, tempeste solari, radiazioni emesse da stelle che esplodono, emissioni di lampi gamma. Del resto sappiamo bene che lo stesso destino della Terra è segnato: tra 5 miliardi di anni sarà fagocitata da un Sole che si sarà trasformato in un'immensa gigante rossa. Il campionario di accadimenti che possono minacciarci è vastissimo e l'astrofisica e scrittrice Licia Troisi lo esplora nel saggio "Astrofisica per ansiosi. Tutti i modi in cui l'universo potrebbe ucciderci" (Rizzoli 2023). Al microfono Paolo Conte.

18 Ago 2023