Qui Voyager 2, mi sentite?

Per una serie di comandi errati, il 21 luglio scorso si sono persi i contatti con la sonda Voyager 2 della NASA. Poi, però, dopo 10 giorni di silenzio, le antenne del Deep Space Network (DSN) sono riuscite a captare un debole segnale della sonda, che dunque è ancora operativa. Il velivolo, che ha esplorato i pianeti esterni del sistema solare tra il 1979 e il 1989, si trova adesso a quasi 20 miliardi chilometri dalla Terra. Quali procedure vengono messe in atto quando si perdono i segnali di un veicolo spaziale? Quando giunge, invece, il momento in cui lo si deve considerare definitivamente perduto? Risponde Paolo Ferri, fisico, che è stato a capo del Dipartimento di operazioni spaziali dell'ESA (l'Agenzia spaziale europea) ed è stato responsabile di numerose missioni interplanetarie. Ha pubblicato "Le sfide di Marte. Storie di esplorazione di un pianeta difficile" (Raffaello Cortina 2023). Oltre ai segnali che ci permettono la comunicazione con le sonde, ci sono anche altri messaggi inviati dagli esseri umani nello spazio: come il Voyager Golden Record, un disco placcato in oro contenente immagini e suoni della Terra a bordo proprio delle sonde Voyager 1 e Voyager 2; o come il famoso messaggio inviato dal radiotelescopio di Arecibo nel 1974 verso la costellazione di Ercole, come ci racconta Giada Rossi, astrofisica, divulgatrice scientifica, ricercatrice all'università degli Studi di Udine. Al microfono Roberta Fulci

08 Ago 2023